叶芷也没想到在大年初一出城门后会碰上秦至安。

男人手臂已大好，坐于马上，在她身旁勒了缰绳。

叶芷自是神情防备，唯恐避之不及：“我已赎了身，秦将军不必再有纳我进房的心思，叶芷告辞。”

秦至安苦笑一声：“叶姑娘误会了，我虽一介武夫，但不至于干出强抢民女的事情来。”

叶芷不愿久留，抬脚欲走。

哪想又被他叫住。

“你终于想通，要离那镇远侯世子远些了？”

问完，这秦至安又自说自话：“那人纨绔，行为无状，你待在他身边肯定不好过。”

叶芷一张小脸绷紧，面无表情道：“世子如何，已与我无关，亦与秦将军无关。”

宋昀睿心思深，难捉摸，但早在他只是一朗朗少年之时，就在叶芷心里扎了根。

于她而言，宋昀睿就如同扎在她血肉中、已然生根的巨树。

经此一月，她终于将他从皮肉血液中剥除。

只是当前再提起，仍觉鲜血淋漓、痛感分明。

秦至安见她不愿多说，直接将腰间系的钱袋取下，抛给了她。

“前些日子是我鲁莽，怕是给叶姑娘添了不少麻烦，权当赔罪了。”

叶芷张了张嘴，不知道说什么好。

还未待她出声，秦至安就直接策马而去，只留下一句：“快些走吧，往后天高任鸟飞。”

叶芷仰头，深感天地苍茫，心中忽升惆怅。

她转过身去，看着秦至安的背影，情绪涌动间，觉得该说些什么。

城门内却骤起几声：“城门落锁！出入严查！”

一阵沉闷又压抑的脚步，城门在叶芷眼前缓缓关闭。3

她眼前还忽然闪过几张熟悉的面孔，好似在侯府内见过。

叶芷心中一颤，转身快步离去，又窜上一马车。

“师傅，往南边去。”

……

入宫拜年前，宋昀睿去了趟库房。

管家毕恭毕敬地递来账簿，还未待宋昀睿问什么，便说：“昨日世子妃记了批新账过来，进了百两白银。”

账面做得毫无破绽，那百两白银也摆在铺内。

事实摆在眼前，宋昀睿却俞想俞觉得不真实。

叶芷何处能遇上个苏州富商？甚至在他眼皮子底下和人暗通情愫。

管家适时提醒道：“世子爷，别误了入宫拜年的吉时。”

太和殿内。

文武百官齐贺岁后，便是筵宴。

仪式隆重，规模非凡，叩拜敬茶进酒等各种繁文缛节后，宋昀睿终于有机会喘口气。

在殿外冷风与簌簌的落雪中，宋昀睿的思绪凝滞一瞬。

分明也没带叶芷出席过这样的场合，这时他竟想起她。

稍一转眼，宋昀睿又看见了后一步过来的秦至安。

想起这人之前对叶芷心思不纯，宋昀睿一眼飘去，清浅又凌厉。

“秦将军，别来无恙。我府上那丫头叶芷，你可曾见过？”

不知道是这宋昀睿直觉准，还是手眼通天，看见他与叶芷晨时会面，正在试探。

难不成今日锁城的士兵里，都有侯府安排的人？

但是他一个纨绔世子，能有什么可用之人？

秦至安心一颤，面上却不显。

“不曾。怎么？世子府上丢了人，管我来要？”

宋昀睿忽而一笑，眯起眼看他：“秦将军，你说谎了。”

秦至安硬着头皮，故作坦荡地回视：“有何好说谎的？”

面前的纨绔世子好似被他两句反问给惹恼了，目光忽而阴翳地盯住他。

这骇人的气势，完全不像一个纨绔该有的。

“世子好手段，末将当时不过出言讨要叶芷，便断了只手，真把人带走，命岂不也要被世子爷拿走？末将惜命，不至于为了个女人与世子爷作对。”

宋昀睿勾起一个讥嘲的弧度，很快又落下，变回往日里散漫随意的模样。

“既如此，秦将军往后也要管好自己的舌头。”

宋昀睿拂袖而去，带了些凌厉的力道。

秦至安盯着他的背影，想着这宋昀睿并不知晓，果然是在诈他。

彻底回过神时，秦至安才发现自己背后已冷汗涔涔。

他忽又想起，晨时见到叶芷时她的模样。

她面色惨白，形销骨立得叫人怜惜，整个人像张脆弱苍白的纸，恍若被风一吹便倒。

眼神却是坚定的，内里有种坚硬的质地。

可见她在那镇远侯府并不顺心，也下定了要走的决心。

何不帮她一把？

只是，秦至安看着宋昀睿如常的啷当步伐，竟品出些萧瑟惆怅来。

他轻笑，几分怅惘几分暗嘲。

“哪里能想到，像他这样冷心冷肺的人，对叶姑娘还有几分真情在呢？”